V galerii Kunsthalle Praha probíhá výstava Williama Kentridge, jednoho z nejvýznamnějších umělců současnosti. The Battle Between YES and NO propojuje jeho rané animované filmy kreslené uhlem, divadelně pojaté instalace, videa z posledních let i sochařská díla. Zároveň představuje zcela nové dílo vytvořené přímo pro Kunsthalle Praha. Dopis pro Felice (A Letter to Felice, 2026) je poctou Franzi Kafkovi a ukotvuje výstavu v jejím pražském kontextu.
William Kentridge vyrůstal v Johannesburgu během apartheidu, v rodině hluboce oddané myšlenkám sociální spravedlnosti. Tyto zkušenosti zásadně formovaly jeho uměleckou praxi, která odráží sociální a historické napětí Jihoafrické republiky a zároveň se dotýká širších otázek moci, paměti, odpovědnosti a křehkosti naděje. Více než čtyři desetiletí pracuje Kentridge napříč médii kresby, grafiky, sochy, performance, filmu i opery a rozvíjí osobitý vizuální jazyk založený na imaginaci, mnohoznačnosti a hravosti.
Od svých raných filmů po nedávno vytvořené opery sleduje Kentridge tutéž linii: uvádí do dialogu různé disciplíny, kultury a historické epochy. Věnuje se koloniálním dějinám, nuceným migracím i selháním utopií 20. století. Jeho dílo nenabízí jednoduché odpovědi, ale otevírá přetrvávající otázky světa. Název výstavy vychází ze série raných grafik a animací, v nichž umělec spojuje anglická slova Yes a No a vytváří tak slovo Noise („hluk“). Tohle jazykové gesto vystihuje podstatu jeho tvorby: odhalování nesouladu a udržování napětí mezi významem a absurditou.
Pražská výstava je koncipována jako prostorová koláž a rozvíjí se bez přísné chronologie. Rané animované filmy ze série Kresby pro projekci (Drawings for Projection, 1989–2020), které evokují období přechodu Jihoafrické republiky od apartheidu k demokracii, jsou prezentovány vedle divadelně pojatých instalací, jako je kinetický model Přímo do její náruče (Right into Her Arms, 2016) nebo pětikanálová video instalace Ó, sentimentální stroj (O Sentimental Machine, 2015) inspirovaná méně známou epizodou ze života Lva Trockého. Součástí výstavy je také videoinstalace Překročit ještě jedno moře (To Cross One More Sea, 2024), jejíž scénář vychází převážně z textů intelektuálů bývalých francouzských kolonií v Karibiku.
Zásadním momentem pražské výstavy je však Dopis pro Felice (A Letter to Felice, 2026) vytvořený speciálně pro Kunsthalle Praha. William Kentridge zde věnuje své dílo Franzi Kafkovi. Instalace vychází z fragmentů přibližně dvaceti Kafkových textů, románů, deníků a dopisu adresovaného jeho snoubence Felice Bauer. Tyto úryvky jsou rozstříhány a přeskupeny do šestidílného dramatu, jehož vyústěním je němý film, v němž Kentridge vystupuje v masce Kafky. Dílo využívá principu tzv. Pepperova ducha (divadelního zařízení viktoriánského původu) a propojuje archivní obrazy, zvuk, objekty, performanci a projekci v kompaktním, vrstevnatém prostředí.
Napříč výstavou se také objevuje umělcův ateliér jako téma, metoda i jako „prostor pro nevědění“, kde jsou váhání, omyl i pochybnost nedílnou součástí jeho osobité tvorby. Rekonstruované prostředí ateliéru přímo v galerii nabízí vhled do Kentridgova tvůrčího procesu. Výstavu The Battle Between YES and NO lze v Kunsthalle Praha zhlédnout do 7. září 2026.
