Běh o život (v originále The Running Man) patří mezi knižní klasiky z pera legendárního Stephena Kinga, jež dokonale ukazuje, jakým žánrovým chameleonem umí být. V roce 1987 se o její filmové zpracování pokusil Paul Michael Glaser, nyní si tuto látku bere na paškál mnohem zvučnější jméno – Edgar Wright, jenž má za sebou pár kultovních klasik v čele se Soumrakem mrtvých. Pro film, který je synonymem zábavně béčkové akční jízdy, by se tak mělo jednat o správnou volbu.
V blízké budoucnosti panuje až tragicky velká propast mezi bohatými a chudými. Ti méně šťastní žijí v malých špinavých bytech ve slumech, na které si vydělávají náročným zaměstnáním za mrzký peníz. Bohatí naopak žijí v moderních, čistých a krásných částech města, kde se jim dostává všeho, na co jen pomyslí. Ben Richards (Glen Powell) bohužel patří mezi první zmiňované. Poté, co jej vyhodí z práce a dostane se na černou listinu, která mu vesměs nedovolí najít žádné zaměstnání, nemá moc dobré vyhlídky na lepší zítřky. Aby toho nebylo málo, milovaná dcera stůně a její stav rozhodně není nejlepší. Ben se tedy rozhodne přihlásit na casting do jakékoliv televizní soutěže, která se namane. Ty jsou ostatně v budoucnosti velmi oblíbené a hojně sledované.
Nakonec je vybrán do té nejtěžší: Běžícího muže. Pravidla jsou jednoduchá – musí se třicet dní schovávat před neohroženými lovci, kteří mu jsou stále v patách. Do toho jsou zaangažovaní i běžní smrtelníci, kteří profitují z toho, když Bena uvidí a nahlásí jeho lokaci. Mnohem víc si však mohou „přivydělat“ jeho eliminací. Soutěž ještě nikdo nikdy nevyhrál, ale co není, může být. Jestli má někdo šanci, tak je to podle hlavního tvůrce hry Dana Killiana (Josh Brolin) právě Ben Richards.
Stačí u filmu příliš nepřemýšlet a budete se královsky bavit.
Running Man představuje svět, kde je entertainment alfou i omegou. O všem rozhodují peníze, které jsou pro ty méně šťastné nedosažitelné. Jedinou šancí, jak se dostat ze dna, jsou všudypřítomné hry a reality show, díky kterým mohou zbohatnout. Jde o jasnou kritiku společnosti, která je přilepená k obrazovkám všech tvarů a velikostí, a utíká jí tak reálný život. Na druhé straně stojí vyšší vrstva, která vše řídí a je podporována armádou. Sledujeme distopický totalitní stát, který díky monopolu na vše včetně zábavy bdí nad svými obyvateli a věří, že „chléb a hry“ jsou tím jediným, co křehkou harmonii udrží.
Slušivá stylizace „neo 80. let“ skvěle podtrhuje atmosféru hravého, ale stále diktátorského režimu. Poměrně slušně depresivně je také vykreslena kritika AI, díky níž se v budoucnosti může padouchem stát kdokoliv a kdykoliv. Pokřivování reality ve stylu deep fake je zde na denním pořádku.
Co se týče akce, ta hraje prim a díky ní vás film nenechá vydechnout až do svého finále. Scény jsou hravě vynalézavé (třeba ta ve vnitřku kufru automobilu nebo v rodinném sídle bývalého policisty), zábavné, plné smyslu pro detail a nebojí se zajít až za hranici absurdity. Bohužel má snímek ke konci tolik scenáristických děr, až celkový výsledek táhne ke dnu. Navíc vám může vadit i spousta plot twistů, ze kterých jde hlava kolem a vy máte pocit, že logika má zrovna dovolenou. Když člověk moc nepřemýšlí, užije si to mnohem víc. Ačkoli za filmem stojí Edgar Wright, připřádáte si jako při sledování „dobrého“ bijáku od Michaela Buye. Akce je tedy skvělá, ale není tím nejlepším co Běžící muž může nabídnout.
Tím je za mě výborný casting, který dělá snímek sympatičtějším a divácky příjemným. Glen Powell je skvělou volbou pro „člověka z lidu“ a postava akčního hrdiny mu svědčí. Na druhé straně barikády se svou rolí očividně baví i Josh Brolin. Jako zadnice na hrnec sedne také výběr moderátora soutěže s tváří Colmana Dominga, jenž si většinu scén, v nichž se objeví, krade pro sebe. Radost, i když v menším měřítku, udělá i čím dál tím častěji obsazovaná diva Katy O’Brian nebo Michael Cera (všichni si s ním povinně pusťte reklamu na CeraVe).
Edgar Wright naservíroval parádní akci, která dokáže uhranout. Stačí u toho příliš nepřemýšlet a budete se královsky bavit. Ke dnu film místy stahuje nesmyslný scénář a možná i příliš velká, leč nedotažená kritika současné společnosti a technologií. Věřím ale, že vás film se sympaťákem Powellem bude bavit a že mu ty přešlapy odpustíte. Odměnou vám bude akční jízda, která zabaví, i když punc kultu si pravděpodobně nevyslouží.
